En finnois, il y a un assez grand nombre de phonèmes qui ont des équivalents en français et qui ne posent aucun problème aux apprenants finnophones (alors qu’ils peuvent être source de difficultés pour les apprenants parlant d’autres langues). Certains phonèmes sont

• identiques : p t k m n ŋ f v j ;
• quasiment identiques, mais légèrement différents et à surveiller : s l w.

Phonèmes qui ne posent aucun problème

■ Occlusives sourdes p/t/k. Dans sa réalisation parlée courante, le finnois ne connait pas de véritable oppo­sition entre occlusives sourdes p/t/k et occlusives sonores b/d/g. Toutes les occlusives sont habi­tuel­le­ment réalisées sans vibration des plis vocaux et sans aspiration, c’est-à-dire comme les occlusives sourdes en fran­çais. Cela pose des pro­blè­mes dans l’apprentissage de la pro­non­cia­tion de b/d/g, mais inversement, pour les fin­no­pho­nes, la pro­non­cia­tion de p/t/k en français ne nécessite aucun effort particulier.

■ Consonnes nasales m/n/ŋ. Ces consonnes nasales existent aussi en finnois et leur pro­non­cia­tion ne diffère pas de celle des consonnes correspondantes en français.

■ Consonnes /f/v/. Même si /f/ n’est pas à l’origine une consonne du système phonétique du finnois, il est tout à fait banal dans la langue moderne. Ces deux consonnes sont pro­non­cées de façon identique en français.

■ Semi-consonne /j/. Le phonème /j/ ne pose pas vraiment de problème aux finnophones, puisqu’il existe aussi en finnois. Le seul cas auquel il faut faire attention est celui où il précède un /i/ comme dans bouillie buji ou chantilly ʃɑ̃tiji. 14.10.

Phonèmes similaires, mais à surveiller

Ces phonèmes sont assez proches de leurs équivalents en finnois, malgré certaines légères diffé­ren­ces. S’ils sont « mal » pro­non­cés, un francophone peut le remarquer, mais cela ne provoque aucune erreur de com­pré­hen­sion.

■ La consonne sifflante /s/ existe aussi en finnois, où sa pro­non­cia­tion peut varier entre un /s/ très net et par­fois un son qui rappelle un peu /ʃ/. Le /s/ français doit être pro­non­cé très net, très tendu et serré, comme ce qu’on appelle « terävä s » en finnois. Pour obtenir cet /s/, il faut que les côtés de la langue soient pressés entre les dents.

Par défaut, les finnophones ont tendance à prononcer toutes les consonnes ʃsʒz comme un /s/. Quand ils veulent prononcer un /s/, cet /s/ est donc toujours « bien, prononcé » et interprété com­me /s/ par un fran­co­phone, même s’il n’est pas très tendu et serré. Malgré cela, apprendre à prononcer /s/ à la française a une grande importance, car cela permet d’apprendre à faire la distinction avec /ʃ/ : on peut ap­pren­dre à bien pro­non­cer un /ʃ/ seulement quand on sait bien pro­non­cer /s/.

■ Le mécanisme de pro­non­cia­tion de /l/ est en principe le même en finnois et en français. Il y a cependant une différence assez importante : en finnois, quand /l/ est au contact de voyelles d’arrière (a/u/o), la partie arrière de la langue a tendance à toucher le voile du palais. Le /l/ est alors vélarisé et correspond au phonème transcrit /ɫ/, ce qui donne une teinte « sombre » au /l/ (en finnois, on parle de « tumma l »). Devant les voyelles d’avant i/y/e/æ/ø, le /l/ finnois se pro­non­ce de la même manière qu’en français, le dos de la langue ne remonte pas, le son est plus clair (en finnois, on parle de « heleä l »). En français, /l/ n’est jamais prononcé vélaire (avec un contact de la langue contre le voile du palais), il correspond toujours au « heleä l » du finnois. 11.3.

■ Le phonème /w/ est connu de tous les finnophones, puisque tous ont appris l’anglais, où ce phonème existe aussi (what, woman etc.). En finnois, il ne constitue pas un phonème, mais on le trouve parfois dans certaines diphtongues suivies de voyelles (par exemple dans hauis). Malgré cela, les finnophones ont assez souvent tendance à pro­non­cer /w/ trop près de /y/ (poire pro­non­cé presque *pɥaʁ). Il faut pro­non­cer ce phonème en articulant comme pour pro­non­cer /u/ et en labialisant fortement. 14.1-14.3.