Les deux consonnes /ʃ/ et /ʒ/ sont appelées fréquemment « chuintantes » [suhuäänne], un terme auditif (et non phonétique) qui décrit l’impression sonore. Ce qui les différencie des sifflantes s/z, c’est que la langue est plus creusée et que les côtés de la langue ne sont pas pressés contre les dents. En quelque sorte, la langue « flotte » plus librement dans la bouche.

On ne peut bien prononcer /ʃ/ et /ʒ/ et bien les différencier de s/z que quand on sait prononcer /s/ et /z/. Avant de commencer les exercices sur /ʃ/ et /ʒ/, il peut être utile de réviser ces deux pho­nèmes. Série 4 et Série 5.

En général, la pro­non­cia­tion de /ʃ/ et /ʒ/ ne pose pas de grandes difficultés aux fin­no­pho­nes quand ils sont isolés. Point particulier à surveiller : certains apprenants ont à parfois des difficultés à prononcer /ʃ/ au contact de /ʁ/ et prononcent par exemple chercher avec /s/, *ʃɛʁse au lieu de ʃɛʁʃe.

L’opposition s/ʃ et z/ʒ est importante en français parce qu’elle permet de distinguer de nombreux mots (qui forment des paires minimales).

Prononcer ces groupes de mots lentement, en se concentrant sur l’opposition entre les sifflantes et les chuintantes.

Prononcer ces groupes de mots lentement, en se concentrant sur l’opposition entre les sifflantes et les chuintantes.

Il y a de très nombreux cas où une chuintante suit immédiatement une sifflante (ou l’inverse) : une branche sèche, ça se change, rose jaune, et dans la langue courante j’suis, j’sais etc. Il faut apprendre petit à petit à les enchainer de manière naturelle, sans faire de pause.

Il faut cependant faire attention à bien distinguer les sifflantes et les chuintantes ; par exemple, dans ça se change, sasʃɑ̃ʒ, il ne faut pas assimiler les deux consonnes et pro­non­cer * saʃʃɑ̃ʒ. Mais en même temps, il faut s’efforcer de bien les enchainer, donc de les pro­non­cer sans marquer un arrêt. On peut s’entrainer à pro­non­cer les enchainements sʃ ou ʃs, ʒz, zʒ en les prononçant plus longs et faisant progressivement le passage de l’un à l’autre, j’sais ʃʃʃsssᴇ.

Attention aux changements de sonorité résultant de l’assimilation de sonorité.

Très souvent, dans la langue parlée, l’e de je n’est pas prononcé. Le /ʒ/ de je peut alors se re­trou­ver devant une consonne sourde et, par assimilation de sonorité, devenir sourd : je pense ʃpɑ̃s, je crois pas ʃkʁapa, je suis ʃsɥi.

Dans je suis, le /s/ du groupe ʃsɥi s’assimile souvent au /ʃ/, et le groupe devient un simple /ʃ/ : je suis pas là ʃɥipala.

Très souvent, dans la langue parlée, l’e de je n’est pas prononcé  : je lui est prononcé ʒlɥi, et dans une prononciation rapide, le /l/ peut être supprimé. On prononce alors simplement ʒɥi.

Dans les mots quelque chose, quelquefois, quelque part, /ɶ/ se maintient en finale du mot quelque. On pro­non­ce donc dans une pro­non­cia­tion soignée kᴇlkɶʃoz sans supprimer /ɶ/. L’erreur fréquente  chez les apprenants de FLE est de supprimer /ɶ/ et de pro­non­cer *kɛlkʃoz. Cette pro­non­cia­tion semblerait logique, puisque habituellement on ne pro­non­ce pas un e final, mais personne ne pro­non­ce quelque chose de cette manière. Dans la langue courante, dans la pro­non­cia­tion familière et « abrégée », on supprime l et on pro­non­ce kᴇkʃoz, en deux syllabes. C’est aussi le cas de quelquefois kᴇkfwa et quel­que part kᴇkpaʁ. On a donc le choix : pro­non­cer kɛlkɶʃoz (recommandé pour les ap­prenants de FLE de niveau moyen) ou kᴇkʃoz quand on est habitué à pro­non­cer la langue par­lée.

Dans les mots pronoms je te le que, e est souvent supprimé devant consonne. Par assimilation de sonorité, je prononcé /ʒ/ devient /ʃ/ devant une consonne sourde, et que prononcé k devient /g/ devant une consonne sonore.

Dans la langue parlée, on supprime fréquemment le pronom il devant les formes simples du verbe falloir : faut y aller, faut que je te dise (aux formes composées, on le conserve : il a fallu tout changer).

Par assimilation de sonorité, je prononcé /ʒ/ devient /ʃ/ devant une consonne sourde, et que prononcé k devient /g/ devant une consonne sonore (comme dans l’exercice précédent).

Attention aux chuintantes longues. À cause de l’e non prononcé (indiqué en gris) et de l’assimilation de sonorité, le pronom je peut former une chuintante longue avec celle qui se trouve au début du verbe qui le suit : moi, je joue pas mwaʒːupa.