Dans un grand nombre de mots, une partie des consonnes finales qui se prononçaient à une époque de l’histoire du français se sont amuïes [muuttua ääntymättömäksi], et ne sont donc plus pro­non­cées (voir tableau-résumé ). Il y a de très nombreuses exceptions et graphies il­lo­gi­ques, mais en ce qui concerne les adjectifs, cette règle est pratiquement sans exception. En effet, pro­non­cer la consonne finale, c’est mettre l’adjectif au féminin (dans la graphie, c’est comme si on ajoutait un e) :

pɶti petit (masculin) / pɶtit petite (féminin)
luʁ lourd (masculin) / luʁd lourde (féminin)
lõ long (masculin) / lõg longue (féminin)
ʒeɑ̃ géant (masculin) / ʒeɑ̃t longue (féminin)

Erreur à éviter : il ne faut pas pro­non­cer la consonne finale quand l’adjectif est au masculin ! Les finnophones peuvent peut-être considérer que c’est une simple erreur de pro­non­cia­tion, mais pour un francophone, c’est une grosse faute de grammaire, qu’on remarque aussitôt.

Il ne faut donc pas dire : Ce garçon est petit *pɶtit: il faut pro­non­cer pɶti. Parmi les quelques exceptions chez les adjectifs, il y a quelques mots en -t, où le t se pro­non­ce au masculin : brut, mat, net (ce sont des mots qui ont été empruntés en finnois : [brutto], [matta], [netto]).

Pour la liste complète des exceptions, voir Phonèmes et graphèmes du français.

1. Principe général : la lettre y (« i grec ») se pro­non­ce toujours i, et jamais comme l’y finnois ! Combiné avec -n ou -m, l’y se comporte comme i et forme un graphème qui se lit comme une voyelle nasale :

le type, à Lyon, la syntaxe, le cycliste, Annecy, la synthèse, un synonyme, la physique
un xylophone, un lynx, la myrtille, à Chypre, le larynx, la psychologie etc.

Erreur à éviter : il ne faut pas pro­non­cer /y/. Attention notamment aux mots qui existent aussi en finnois et où l’y finnois induit en erreur :

psyykkinen psy- ~ psychique psi-, psykologia psy- ~ psychologie psi- etc.

2. Normalement, le graphème ch transcrit /ʃ/ (chat, chou, poche, chercher etc.). Dans certains mots, il transcrit /k/ : psychologie, archéologie, orchidée etc. Il n’y a malheureusement pas de règle pour savoir si ch se lit /ʃ/ ou k, le seul moyen est de connaitre les mots (ou de vérifier dans un dictionnaire). Et le finnois n’apporte aucune aide. Comparer :

psyykkinen - psychique psiʃik, Kypros - Chypre ʃipʁ
arkkitehti - architecte aʁʃitɛkt, kirurgi - chirurgien ʃiʁyʁʒɛ̃

Il ne faut pas pro­non­cer -ce final comme une chuintante (suhuäänne). On constate souvent des hésitations sur la pro­non­cia­tion des mots en -ance ou -ence : certains apprenants pro­non­cent un s qui n’est pas assez net et fait penser à /ʃ/. Il faut dire nettement s: la tendance, l’élégance, l’importance, la France . NB. Quand c correspond à s (devant e, i, y), il est toujours sourd !

Principe général :

• c devant a, o, u se lit k : le cas ka, la côte kot, couper kupe, le cuivre kɥivʁ ;
• c devant e, i, y se lit s: le ciel sjɛl, cynique sinik, le pouce pus ;
• quand c correspond à s (devant e, i, y), il est toujours sourd !
• on peut transformer c + a, o, u en s en ajoutant une cédille : ç + a, o, u = s le maçon masõ, en français -sᴇ, déçu desy
• La cédille était à l’origine un petit s placé sous le c, indiquant que le c devait se lire s, exactement comme dans la lettre suédoise å, le signe  ̊  est à l’origine un petit o indiquant que le a doit se lire comme /o/ long ;
• inversement, on peut transformer un c devant e et i en k en utilisant le digramme qu : vaincre → vainqueur (et non *vainceur)
• dans les mots comme écueil, recueillir etc., cue = kɶ. On invese la graphie habituelle eu pour transformer c en k. Si on écrivait *éceuil, on lirait esœj ;
• le groupe cc devant e, i, y se pro­non­ce ks: accident aksi-, succès syksᴇ, coccinelle kɔksi-, Ajaccio -ksjo, vacciner vaksine, coccyx kɔksis, etc.

Erreur à éviter : il ne faut pas lire c ou ç comme k. C’est une erreur fréquente quand on doit lire un mot nouveau ; attention notamment à l’influence des mots d’emprunt en finnois : kyyninen en finnois avec ky-, cynique en français avec si-.

Principe général :

• g devant a, o, u se lit /g/: gai gᴇ, la gorge gɔʁʒ, aigu egy ;
• g devant e, i, y se lit /ʒ/ : le gingembre ʒɛ̃ʒɑ̃bʁ, la gerçure ʒɛʁsyʁ, un nageur naʒœʁ, la gymnastique ʒimnastik ;
• on peut transformer g + a, o, u en /ʒ/ en ajoutant un e  (qui fonctionne en quelque sorte comme la cédille dans le cas de c+a/o/u) : ge + a, o, u = /ʒ/, un geai ʒᴇ, nous mangeons mɑ̃ʒõ, soulageant sulaʒɑ̃, la gageüre gaʒyʁ ;
• inversement, on peut transformer un g + e, i en /g/ en ajoutant un u : gu + e/i = /g/, le guide gid, la guerre gɛʁ l’orgueil ɔʁgœj. ;
• Dans les mots de la famille de suggérer (suggestif, suggestion etc.), gg transcrit gʒ:sygʒeʁe ;
• Erreur à éviter : il ne faut pas lire /g/ devant i, e, y : gigantesque doit se lire ʒigɑ̃tɛsk et non *gigɑ̃tɛsk; attention notamment à l’influence des mots d’emprunt en finnois : gynekologi en finnois avec gy- ~ gynécologue en français avec ʒi-.

Principe général :

   e sans accent + 1 consonne = /ɶ/
   e sans accent + 2 (3) consonnes = E (è plus ou moins ouvert)

À l’intérieur d’un mot, quand e est suivi d’une seule consonne et ne porte pas d’accent, il se pro­non­ce /ɶ/; quand il est suivi de deux consonnes, e se lit /ᴇ/ (/ᴇ/ plus ou moins ouvert) :

Il y a des exceptions, par exemple quand la deuxième consonne est un l, un r ou un h, il faut mettre un accent pour marquer /ɛ/ ou e(voir les détails p. 6 §2 et suivants) :

Erreur à éviter : il ne faut pas lire e comme e. Il ne faut pas pro­non­cer par exemple

• s initial = toujours s sourd (et sifflant) : saut, service, sans, surfer etc.
• s entre 2 voyelles = généralement /z/ ( 4.6).

poisson, pwasõ, pousser puse, moisson mwasõ, rosse ʁɔs
poison pwazõ, épouser epuze, maison mᴇzõ, rose ʁoz

Il y a des exceptions : s entre 2 voyelles peut être sourd (pro­non­cé /s/) dans des mots avec certains préfixes, asocial, antiseptique, resurgir, et peut être sonore (pro­non­cé /z/) dans certains cas même quand il est suivi d’une consonne, Alsace, Jersey, balsamine ( 4.7).

Principe général : le groupe gn est un digramme qui ne transcrit pas g+n, mais nj (comme en finnois kampanja, Anja, anjovis, mönjä, konjakki etc.). Erreur à éviter : il ne faut pas pro­non­cer gn:

la Bretagne, une araignée, en Espagne, l’Auvergne, Allemagne
bʁɶtanj, aʁᴇnje, ᴇspanj, ovɛʁnj, almanj

Il faut notamment faire attention aux mots qui existent aussi en finnois, comme signal / signaali, magnétique / magneettinen : en finnois gn est lu ŋn, il faut donc bien lire magnétique manjetik et non pas maŋnetik.

Exceptions  :

• quand gn est en début de mot, il se pro­non­ce généralement gn: gnome, gnostique, gneiss, gnou etc. De même dans les dérivés du radical grec gno-: agnostique, diagnostic (il y a des exceptions) ;
• gn se pro­non­ce gn dans les mots d’origine latine suivants : stagner, stagnant, stagnation, pugnace, pugnacité, cognitif, cognition.

Principe général : en position finale (à la fin des mots), le groupe -er est normalement un digramme qui transcrit /e/ : le passager, le portier, un cavalier, en dernier, régulier, les premiers, Garnier, Cartier, Rocher, Béziers, Angers etc.

Erreur à éviter : il ne faut pas pro­non­cer *eʁ ou *ɛʁ. C’est une erreur de pro­non­cia­tion grossière [karkea] et malheureusement très fréquente chez les finnophones. Le r ne se pro­non­ce pas !

Cette règle concerne plus de 11 000 verbes du premier groupe, des centaines de noms, des centaines d’adjectifs, au total environ 12 000 mots dans lesquels -er final = e. Prononcer le r peut provoquer des erreurs de compréhension ou de grammaire : les deux premiers passagers pro­non­cé par erreur *ledøpʁɶmjɛʁpasaʒɛʁ signifie « les deux premières passagères » [ensimmäiset kaksi naismatkus­tajaa].

Exceptions :

• onze (11) mots français courants, où le r se pro­non­ce : fer, mer, ver, cher, fier, hier, cuiller (graphie ancienne ; graphie moderne : cuillère), amer, cancer, hiver, enfer ;
• des noms scientifiques (assez peu nombreux) d’origine grecque ou latine : master, sphincter, ester, liber, éther, polyester, etc. ;
• des mots d’origine étrangère (très nombreux…) : setter, bulldozer, reporter, hamster etc. .

On ne fait jamais la liaison après la conjonction de coordination et (finnois ja). En effet, faire la liaison pourrait provoquer une confusion avec est, forme du verbe être, et donner parfois des résultats comiques :un homme et une femme se lit ɛ̃n ɔmeynfam et non *ɛ̃n ɔmetynfam, qui signifierait ”mies on nainen”.