Les règles présentées ici devraient être en principe connues de tous les apprenants ayant étudié le français pendant trois ans à l’école. Elles sont cependant souvent ignorées ou source d’er­reurs, parfois même chez des étudiants avancés. Elles sont résumées ici et sont passées en re­vue lorsque débutent les exercices du laboratoire de langue (Série d’exerices 2). Pour le détail des explications et les erreurs fréquentes à éviter, voir les renvois .

Consonnes finales pro­non­cées et non pro­non­cées

En français, un certain nombre de consonnes finales se pro­non­cent, et un certain nombre ne sont pas pro­non­cées. Parfois, les exceptions sont peu nombreuses au total, mais ce sont des mots très fréquents. Pour cette raison, les apprenants ont du mal à percevoir la règle générale, qui est la suivante : les consonnes à la fin d’un mot se pro­non­cent généralement, sauf d t s x z. 2.1.

Pas d’élément consonantique dans les voyelles nasales

Les voyelles nasales, comme leur nom l’indique, sont des voyelles. Elles ne contiennent pas d’élé­ment consonantique. Dans entendant, on pro­non­ce cinq phonèmes, pas huit. 10.6, 10.7, 10.8 :

Les seules exceptions sont les cas de liaison avec voyelle nasale, par exemple avec les mots un, aucun, mon, ton, son, en, on. Série 12.

Valeur phonétique de certains graphèmes

y Principe général : la lettre y (« i grec ») se pro­non­ce toujours /i/, et jamais comme la lettre y en finnois. Combiné avec -n ou -m, y se comporte comme i et transcrit une voyelle nasale : le type, à Lyon, la syntaxe, le cycliste, Annecy, un lynx, la myrtille, à Chypre, le larynx, la psychologie etc. 2.2.

c et g Le comportement de c et de g en français est silmilaire à ce qu’on trouve en italien, en espagnol ou, en grande partie, en anglais : devant les voyelles a o u, c et g transcrivent des occlusives (k/g), devant les voyelles e i y, ils transcrivent des constrictives (en français s/ʃ/ʒ) :

c + a o u = k, c + e i y = /s/, ç + a o u = /s/, -cueil=kœj
g + a o u = /g/, g + e i y = /ʒ/, gu + e i y = /g/, -gueil = gœj

Voir exemples 2.3, 2.4, 2.5. Voir aussi la liste des graphèmes, avec tableaux-résumés comparatifs.

Remarques

• Pour transcrire /k/ devant i/e, on est obligé d’utiliser un graphème (qu) qui ne fait pas partie de la série c/g ;
• Le groupe geu peut transcrire ou ʒœ/ʒø (mangeur, nageuse), ou ʒy dans les graphies non rectifiées (gageure, graphie moderne : gageüre) ;
• gue peut correspondre à /g/ (vague, aigue) ou gy dans les graphies non rectifiées (argue, graphie moderne : argüe, du verbe argüer) ;
• les groupes -quy ou -guy ne se trouvent qu’en finale de mots, jamais à l’intiale ni à l’intérieur du mot.

e À l’intérieur d’un mot, quand la lettre e est suivie d’une seule consonne et ne porte pas d’accent, elle transcrit /ɶ/ ; quand elle est suivie de 2 (ou 3) consonnes, elle se lit /ᴇ/ (plus ou moins ouvert) : relire ʁɶliʁ ~ airelle ᴇʁɛl, petite pɶtit ~ mettre mɛtʁ, fenêtre fɶnɛtʁ ~ renne ʁɛn.

Il y a des exceptions, par exemple quand la deuxième consonne est un l, un r ou un h, il faut mettre un accent pour marquer /ᴇ/ 2.6.

s Principe général :

s initial = toujours /s/ sourd (et sifflant) : saut, service, sans, surfer etc.
s entre 2 voyelles = généralement /z/ 2.6, 4.6.
poisson pwasõ /poison pwazõ, épouser epuze/pousser puse
moisson mwasõ/ maison mezõ, rosse ʁɔs / rose ʁoz

Il y a des exceptions : s entre 2 voyelles peut être sourd (/s/) dans des mots avec certains préfixes (asocial, antiseptique, resurgir) et peut être sonore (/z/) dans certains cas même quand il est suivi d’une consonne (Alsace, Jersey, balsamine) 4.7.

gn Principe général : le groupe gn est normalement un digramme qui transcrit nj, comme en finnois kampanja, mönjä : la Bretagne bʁɶtanj, une araignée aʁᴇnje, l’Auvergne ovɛʁnj. Erreur à éviter : il ne faut pas pro­non­cer gn 2.8.

er Principe général : en position finale (à la fin des mots), le groupe -er est normalement un di­gram­me qui transcrit /e/ : le passager, le portier, un cavalier, en dernier, régulier, les premiers, Garnier, Cartier, Yves Rocher, Béziers, Angers 2.9.

Exceptions : une dizaine de mots courants, parmi lesquels fer, mer, cher, fier, hier, cuiller, amer, hiver et des mots techniques ou des mots d’emprunt. 8.9.

et On ne fait jamais la liaison après la conjonction de coordination et (finnois ja). En effet, faire la liaison pourrait provoquer une confusion avec est, forme du verbe être : un homme et une femme se lit ɛ̃nɔmeynfam et non *ɛ̃nɔmetynfam qui signifierait ”mies on nainen”. 2.10